プロを納得させるアーニーボール弦〈ギター編その2〉

国内外を問わず、多くのプロ・ギタリスト／ベーシストが愛用しているアーニーボール弦。今回、ラウドネスの高崎晃＆山下昌良の証言やギター・テックへの取材、そして試奏レポートという形で、あらためてアーニーボール弦の魅力を3回にわたってお伝えしたい！
※グラフは各製品の優劣を示すものではなく、キャラクターを示すものです。
※WeROCK 072の掲載記事より。
※ギター編その1については、
http://rockinf.net/eyes/?p=3296
をご覧ください。

試奏レポート〜ギター弦編

SLINKY M-STEEL

あらゆる可能性を詰め込んだモデル

上で紹介しているページのコバルト・モデルをさらに進化させたのが、このM-STEELだろう。
ワウンド弦の芯線には、業界初となる強靭な素材を採用し、巻線にはコバルト含有率を60%まで高めたスーパー・コバルト・ワイアーを使用。さらに、プレーン弦には、最大の強度を実現させた特別仕様の高硬度スティールを採用し、独自の機能を装備することで、より安定したチューニングと弦切れを最小限に抑える設計となってるとのこと。そのトーンは、コバルトでもう少し欲しいと思った倍音成分をプラスし、レギュラー・モデルのいい部分も補ってくれている。

〈6弦用〉
●SKINNY TOP HEAVY BOTTOM SLINKY M-STEEL／P02915：.010、.013、.017、.030、.042、.052　￥4,200＋税
●POWER SLINKY M-STEEL／P02920：.011、.014、.018p、.028、.038、.048　￥3,800＋税
●REGULAR SLINKY M-STEEL／P02921：.010、.013、.017、.026、.036、.046　￥3,800＋税
●HYBRID SLINKY M-STEEL／P02922（写真）：.009、.011、.016、.026、.036、.046　￥3,800＋税
●SUPER SLINKY M-STEEL／P02923：.009、.011、.016、.024w、.032、.042　￥3,800＋税

PARADIGM SLINKY

アーニーボール史上、最強の弦

もう新しい素材の弦はないだろうと思いきや、2017年にアーニーボールが発表したのが、このパラダイムだ。なんと、アーニーボール史上、最強の強度を誇り、サビにくく切れにくいというモデルで、発売当初は90日間保証という度胸のある設定で話題を呼んでいた。
弾いてみると、レギュラー・モデルより生音が大きくなったと感じられる。じっさいに音を出してみると、コバルトやM-STEELとは違う低音の押し出し感があり、中高域のヌケもいい。弾き心地は、レギュラー・モデルとの違いがわからないくらいナチュラルなので、かなり重宝できる弦だ。

〈6弦用〉
●SKINNY TOP HEAVY BOTTOM SLINKY PARADIGM／P02015：.010、.013、.017、.030、.042、.052　￥4,500＋税
●POWER SLINKY PARADIGM／P02020：.011、.014、.018p、.028、.038、.048　￥4,500＋税
●REGULAR SLINKY PARADIGM／P02021：.010、.013、.017、.026、.036、.046　￥4,500＋税
●HYBRID SLINKY PARADIGM／P02022（写真）：.009、.011、.016、.026、.036、.046　￥4,500＋税
●SUPER SLINKY PARADIGM／P02023：.009、.011、.016、.024w、.032、.042　￥4,500＋税
●NOT EVEN SLINKY PARADIGM／P02026：.012、.016、.024p、.032、.044、.056　￥4,500＋税
●BEEFY SLINKY PARADIGM／P02027：.011、.015、.022p、.030、.042、.054　￥4,500＋税

〈7弦用〉
●REGULAR SLINKY PARADIGM 7-STRING／P02028：.010、.013、.017、.026、.036、.046、.056　￥5,000＋税
●SKINNY TOP HEAVY BOTTOM SLINKY PARADIGM 7-STRING／P02030：.010、.013、.017、.030、.042、.052、.062　￥5,000＋税

SLINKY RPS NICKEL WOUND

ボールエンドを強化して、チューニングの安定感を増す

こちらもチューニングの安定性を大幅に増したモデルだ。プレーン弦のボールエンド部分をブロンズ・ワイヤーで補強したツイスト・ロック構造を採用することで、ボールエンド部分での巻きのゆるみなどが解消されているという。そのため、チョーキングやハードなアーミングをした際のチューニングの安定性が向上しているのが特徴（ロック式だとポール・エンドを切ってしまうので意味はない!?）。
その他の仕様は、基本的にスタンダードなスリンキーと同じなので音質などに変化はないが、チョーキングする時にチューニングがフラットしてしまう方にオススメ。

〈6弦用〉
●HYBRID SLINKY RPS／P02022（写真）：.009、.011、.016、.026、.036、.046　￥2,000＋税
●EXTRA SLINKY RPS／P02238：.008、.011、.014、.022w、.030、.038　￥2,000＋税
●SUPER SLINKY RPS／P02239：.009、.011、.016、.024w、.032、.042　￥2,000＋税
●REGULAR SLINKY RPS／P02240：.010、.013、.017、.026、.036、.046　￥2,000＋税
●POWER SLINKY RPS／P02242：.011、.014、.018p、.028、.038、.048　￥2,000＋税

SLINKY CLASSIC

ヴィンテージ・トーンを再現してくれるモデル

ワウンド弦にピュア・ニッケル・メッキ・スティール・ワイヤーという巻線を採用したモデルだ。
これは、60年台にアーニーボール社が初めて発売した弦と同じ仕様ということで、あの当時のトーンが出るのかという期待とともに試奏してみよう。弾いてみると、まずテンションが硬めの印象を受ける。トーンは、低域がマイルドに鳴ってくれて暖かみのあるサウンドだ。クリーン・サウンドにして弾いてみると、その低域の感じがよくわかる。グラフ上、トーン・キャラクターを「太い」のほうに表記しているが、コバルトやM-STEELの太さとは違い、中域が特徴だろう。

〈6弦用〉
●POWER SLINKY CLASSIC ROCK N ROLL／P02250：.011、.014、.018p、.028、.038、.048　￥2,100＋税
●REGULAR SLINKY CLASSIC ROCK N ROLL／P02251：.010、.013、.017、.026、.036、.046　￥2,100＋税
●HYBRID SLINKY CLASSIC ROCK N ROLL／P02252（写真）：.009、.011、.016、.026、.036、.046　￥2,100＋税
●SUPER SLINKY CLASSIC ROCK N ROLL／P02253：.009、.011、.016、.024w、.032、.042　￥2,100＋税
●EXTRA SLINKY CLASSIC ROCK N ROLL／P02255：.008、.011、.014、.022w、.030、.038　￥2,100＋税

SLINKY RPS COATED TITANIUM

弾き心地に違和感がないコーティング弦

すでにおなじみとなったアーニーボールのコーティング弦は、ワウンド弦の巻き線にエナメルによるコーティングを施したワイヤーを巻きつける仕様だ。
完成された弦にコーティングしているわけではないため、コーティング弦独特の違和感は感じられない。コーティングはしてないものの、プレーン弦もチタニウムによるレインフォースド・テクノロジーを採用することで、弦が切れにくくなっている仕様だ。多少、レギュラー・モデルのグラフとは異なっているが、張り替えても他のメーカーのコーテッド弦ほどの違和感はなく弾けるのが特徴だろう。

〈6弦用〉
●SKINNY TOP HEAVY BOTTOM SLINKY TITANIUM COATED RPS／P03115：.010、.013、.017、.030、.042、.052　￥3,600＋税
●POWER SLINKY TITANIUM RPS COATED ／P03120：.011、.014、.018p、.028、.038、.048　￥3,300＋税
●REGULAR SLINKY TITANIUM RPS COATED／P03121：.010、.013、.017、.026、.036、.046　￥3,300＋税
●HYBRID SLINKY TITANIUM RPS COATED／P03122（写真）：.009、.011、.016、.026、.036、.046　￥3,300＋税
●SUPER SLINKY TITANIUM RPS COATED／P03123：.009、.011、.016、.024w、.032、.042　￥3,300＋税
●EXTRA SLINKY TITANIUM RPS COATED／P03125：.008、.011、.014、.022w、.030、.038　￥3,300＋税
●NOT EVEN SLINKY TITANIUM RPS COATED／P03126：.012、.016、.024p、.032、.044、.056　￥3,500＋税
●BEEFY SLINKY TITANIUM RPS COATED／P03127：.011、.015、.022p、.030、.042、.054　￥3,500＋税

SLINKY STAINLESS STEEL

ステンレスを採用し、きらびやかなトーンを実現

ワウンド弦に、サビに強く耐久性に優れたステンレス・スティール・ワイアーを採用し、長寿命がウリのモデルとのこと。張ってる時点で、弦の触り心地が他のモデルとは一味違い、ザラっとしていて独特な感触だ。
気のせいか、同じゲージなのに、ワウンド弦がやや細めに感じるのもおもしろく、テンションは柔らかめに感じられた。トーンは、高域のヌケがよくシャープだ。カラっとしたアメリカン・ハード・ロックに合いそうなトーンで、カッティングなどでも引き立ててくれそうな音質を持っている。80’sなメタルにも合いそうなキャラクターだ。